種子は過去から未来への小さなタイムカプセルです。
何億年にもわたって蓄えた膨大な情報を、その小さな子実に内包した種子は、自らを外敵から守るためのさまざまな戦略が隠されています。花が咲き、その後地面に散らばった種子は、大事な子実を固い殻で覆い、厳しい外部環境の中で芽吹くチャンスをうかがっています。また、彼らの忍耐力はおそろしく強く、驚くことに数千年前の種子が発芽した事例もあります。

土の中は「小宇宙」といわれているように、さまざまな細菌、カビ、ウイルスが数多くひしめき合っていますが、種子はいったいどのようにして、これらの恐ろしい外敵から身を守っているのでしょうか。

種子の大事な成分にフラボノイドがありますが、これは紫外線による活性酸素から身を守るための抗酸化作用や、病原微生物から身を守るための抗菌・殺菌作用など、多くの自己防衛機能のために作り出されている物質です。このフラボノイドは、野菜や果物の苦み成分の一つとなっており、なかでもグレープフルーツの種子から抽出されたエキス(Grapefruit Seed Extract : GSE)は、その抗菌・殺菌・抗ウイルス作用が注目されている成分です。フラボノイドをたくさん蓄えた種子は、過酷な自然環境の中でも、長期間、種を守り続けることができるのです。